08.07.2026 Умерла летчица Уолли Фанк, ставшая самой возрастной женщиной, побывавшей в космосе

8 июля 2026 года на 88-м году жизни скончалась американская летчица Уолли Фанк — человек, чье имя неразрывно связано с историей освоения космоса. Всемирную известность она получила лишь в зрелом возрасте, хотя путь к этому признанию начался еще в начале 1960-х годов. Тогда Фанк оказалась среди женщин, доказавших, что способны пройти такую же подготовку, как и мужчины, претендовавшие на полеты за пределы Земли.

Уолли Фанк родилась 1 февраля 1939 года в Нью-Мексико. Авиация заинтересовала ее еще в детстве и со временем превратилась в дело всей жизни. Она освоила пилотирование различных воздушных судов, получила квалификацию инструктора и посвятила многие годы подготовке летчиков. За свою карьеру Фанк налетала тысячи часов и заслужила репутацию высококлассного специалиста.

Одним из самых известных эпизодов ее биографии стало участие в программе Mercury 13. Женщины, вошедшие в этот проект, успешно выдержали сложные медицинские обследования и физические испытания, аналогичные тем, которые проходили кандидаты в астронавты NASA. Несмотря на впечатляющие результаты, программа так и не получила продолжения, а возможность отправиться в космос ее участницам тогда не предоставили.

Мечта, которую Уолли Фанк пронесла через всю жизнь, исполнилась только спустя шесть десятилетий. Летом 2021 года она поднялась к границе космоса на корабле New Shepard, построенном компанией Blue Origin. На момент полета ей было 82 года. Это достижение принесло ей мировой рекорд как самой возрастной женщине, когда-либо совершившей космическое путешествие.

Однако деятельность Фанк не ограничивалась только полетами. Она принимала участие в развитии системы подготовки пилотов, работала в сфере авиационной безопасности и занималась вопросами сертификации летного состава. Ее знания и опыт были востребованы на протяжении многих десятилетий.

История Уолли Фанк стала символом упорства и верности выбранному пути. Она сумела добиться того, к чему стремилась большую часть жизни, несмотря на обстоятельства, которые долгое время казались непреодолимыми. Именно поэтому ее имя вошло в историю не только космонавтики, но и борьбы за равные возможности в авиации.

Уход Уолли Фанк стал заметным событием для мирового авиационного сообщества. Ее биография остается примером того, как настойчивость, профессионализм и любовь к своему делу способны изменить не только собственную судьбу, но и отношение общества к целому поколению женщин, мечтавших о космосе.