Что такое курган?

Мы привыкли использовать слово «кладбище» для обозначения мест погребения, однако это понятие и связанный с ним способ организации погребальной церемонии в русском языке обосновались относительно недавно. Более древними корнями может похвастаться слово «курганы», не менее внушительную историю имеет и «погост». Полноценными синонимами эти термины не являются полными синонимами, и каждый из них имеет свою уникальную специфику.

Это понятие символизирует возведенную над захоронением большую насыпь. Историками различаются две основных категории курганов. В одних на месте возведения кургана мертвое тело сжигалось вместе с его одеждой и личными вещами, погребая прах в том же месте. В курганах иной категории захоранивался передислоцированный на родину прах покойника, подвергнутого сожжению в ином месте.

Если курган предназначался для сжигания, то прежде всего создавалась земляная насыпь, высота которой варьировалась в пределах от одного метра до четырех метров, а окружность имела диаметр от тридцати пяти метров до ста сорока. При исследовании остатков древесины было выяснено, что для погребального костра использовались поленья таких деревьев, как ольха и береза, также сосна и дуб, и они скреплялись гвоздями. При этом высота костра была столь внушительной, что высота слоя образовавшегося пепла достигала полутора метров.

В летний период усопшего размещали в ладье, а в зимнюю пору для этой цели использовались сани. Это изделие устанавливали в центральной части кострища. Покойника одевали в лучшие одеяния, а вокруг тела размещали игральные кости и монеты, зерно и относящиеся к домашнему обиходу предметы, дополненное доспехами оружие, также иные необходимые в новой жизни вещи. Зачастую в процессе траурной церемонии убивали домашних собак и лошадей, укладывая их затем на предназначенный для сжигания человеческого тела костер. В исключительной ситуации наряду с усопшим сжиганию подвергалась и его живая супруга.

Верхней части кургана, получившегося после засыпания останков смешанной с камнями землей, придавалась округлая форма. Надгробные сооружения в те давние времена устраивать было не принято.

Различие заключалось в специфике основания: погребальный холм, во избежание его осыпания, обкладывался крупными камнями. В иных же случаях холм окружался имеющим ширину от полутора метров до семи рвом, глубина которого могла составлять 3,5 метра. Все это устраивалось для защиты захоронения от возможного осквернения либо как раз для того, чтобы отличить его от природного холма.

После замены языческих верований на христианство курган оставил за собой статус надмогильной насыпи, но сожжение тел попало под запрет, поскольку в религиозных текстах утверждалось, что тела должны оставаться целостными по причине воскресения во плоти. И все же древние традиции сохранялись довольно длительное время, а потому разжигание на месте захоронения костров еще не скоро кануло в лету. Но теперь сожжению в них предавались остатки поминального обеда.

Огню часто предавали остатки тризны — поминальной трапезы. Отголоски этого обычая до сих пор встречаются в разных российских регионах: иногда свежее захоронение посыпается землей, в иной вариации тело скончавшегося покрывается слоем пепла, причем такой акт совершается даже в процессе православной погребальной церемонии.

Слово «курганы» и в настоящий момент идентично по смысловому значению древнему аналогу. А вот слово «погост» стало «местом упокоения» относительно недавно. Версия его происхождения существует в нескольких ипостасях. Согласно одной из таковых, понятие «погост» образовалось от слова «торговля», аналог которого — слово «гостьба». В незапамятные времена гостем называли торгующих купцов. Погост символизировал расположенную на окраине княжества сельскую общину, в центральной части которой устраивался огромный рынок. То есть погост означал место, где гостями (торговцами) велась торговля.

Постоялый двор — вторая ипостась зарождения понятия «погост». В конце десятого столетия погостами стали называться, благодаря осуществленному княгиней Ольгой преобразованию, расположенные в Новгородской области земельные наделы, при этом каждый из таковых облагался специфическим размером дани. Собирающий дань князь, сопровождаемый дружиной, «гостевал» на постоялых дворах, а земельные участки получили статус погостов.

Позднее понятие «погост» стало применяться для обозначения объединявших несколько поселений земельных областей, и тем же словом обозначались административные центры данных поселений. С переменой язычества на христианство в этих центрах началось возведение храмов, а потому понятие «погост» стало символизировать собственно храм с расположенным вокруг него участком. Данное значение было в XV-XVI столетиях основополагающим для рассматриваемого здесь слова, и в составленном Владимиром Далем словаре это значение как раз и указано.

Так как кладбища (некрополи) располагались вокруг храмов, а слово «погост» ассоциировалось с храмом и прилегающей территорией, то сузившееся со временем значение этого слова перешло исключительно на кладбища. Официальная отмена территориального разделения земель на называемые погостами административные единицы была осуществлена в 1775 году, благодаря чему прежнее значение этого слова быстро забылось. И в XIX столетии «погост» начал ассоциироваться исключительно с деревенским некрополем.