Кто такой Азраил?

От смерти спрятаться невозможно. Наши предки не имели современных знаний, поэтому у них завершение существования ассоциировалось с божеством, которое провожало почивших в другой мир. В ряде религиозных течений за смерть и жизнь отвечает Бог, единый и всемогущий. Но также от древних религий остались данные об ангелах смерти, в том числе речь об Азраиле.

Азраил считается существом, ответственным за перемещение душ в иное измерение. Первые упоминания о нём встречаются в арамейских заклинаниях VII века н. э., найденных в Леванте и Месопотамии. Как именно его воспринимали тогда — положительным или зловещим персонажем — доподлинно неизвестно. Со временем легенды об Азраиле из иудейского фольклора проникли и в исламскую традицию.

В Коране имя Азраила встречается лишь однажды — в переводе оно звучит как «вестник смерти». Более привычное нам название закрепилось в XII веке после трактата имама Абу Хамида аль-Газали. В христианстве имя появилось ещё позже — например, в «Откровениях Павла» и одной из версий «Апокалипсиса Петра» XVI века.

В исламе ангела смерти называют Маляк аль-Маут. Он стоит в одном ряду с другими великими ангелами и не рассматривается как злое существо — напротив, он полностью предан Богу. В Коране его образ упомянут вскользь (сура 32), но в хадисах и комментариях богословов он описан подробнее.

Ибн Касир рассказывал, что при создании человека Бог отправил ангелов на землю за глиной, и только Азраил сумел выполнить задание. За это ему было поручено управлять смертью. Согласно верованиям, в конце времён Исрафил протрубит в рог, все живые умрут, а сам Азраил останется последним из ангелов, чтобы умертвить остальных, после чего и он покинет мир по воле Бога.

Современные богословы спорят о корректности самого имени «Азраил» в исламской традиции, ведь в Коране и хадисах оно почти не встречается. Однако в ряде асаров оно упомянуто.

В иудейской традиции ангел смерти называется малах ха-мавет. В Танахе не раз встречаются описания ангелов-истребителей, действующих по воле Бога. Так, в 1-й книге Паралипоменон (21:16) ангел предстает между небом и землёй с мечом в руке. В книге пророка Исайи (37:36) он уничтожает ассирийское войско из 185 000 воинов за одну ночь.

Имя Азраил в иудейских священных текстах не используется — оно появляется в фольклоре и талмудической литературе. В Талмуде малах ха-мавет может быть как «злым», уводящим с пути и карающим, так и «добрым» вестником, исполняющим волю Бога. Часто в роли проводников душ упоминаются Сатана, Самаэль или Гавриэль — последний приходит за праведными, тогда как малах ха-мавет забирает грешников.

Образ Азраила встречается не только в исламе и иудаизме.

В христианских апокрифах («Откровения Павла», «Апокалипсис Петра») он предстает как палач на Страшном суде, которому поручено пытать грешников.

В сикхизме под именем «Азраа-Иил» он проводит умерших, помогая праведным и карая нечестивых.

В чувашской мифологии Азраил (Эсрель) — злой дух из Нижнего мира, приходящий за душами. Чтобы умилостивить его, приносили жертвы — например, резали баранов и относили мясо в лес.

Внешность Азраила различается в зависимости от веры и культурных представлений.

В исламских описаниях он — гигант с множеством глаз, крыльев и языков. Абу Абдуллах аль-Куртуби сравнивал его с огромным бараном, покрытым глазами. Есть мнение, что праведники видят его в образе прекрасного юноши, а грешники — в облике чудовища, извергающего огонь.

В иудейских преданиях он может быть человеком с множеством глаз или старцем с мечом.

В момент, когда человеку суждено умереть, Азраил получает от Бога точное время его кончины. Он приходит в назначенный час, вооружённый копьём (в исламской традиции) или мечом (в иудейской). Копьё символически «отсекает» нить жизни, отделяя душу от тела.

Праведные уходят легко, грешники же испытывают муки. В талмудической традиции ангел смерти держит отравленный меч: капля яда падает на язык умирающего, и тот мгновенно умирает. Для праведников он использует острый кинжал, для грешников — тупое и кривое лезвие, причиняющее страдания.

Образ ангела смерти вдохновлял поэтов, писателей и музыкантов. М. Цветаева видела в нём символ судьбы, то же можно сказать о Лонгфелло, Байроне, Лермонтове и Эдгаре По. Итальянский композитор Альберто Франкетти посвятил Азраилу оперу, а чешский музыкант Йозеф Сук создал «Симфонию № 2» в память о близких.

В современном искусстве Азраил появляется в кино, комиксах и играх. В фильме «Догма» (1999) Кевина Смита он представлен как демон, стремящийся нарушить божественный порядок. В каждом произведении его образ интерпретируется по-своему.