Как преодолеть страх смерти

С древнейших времён человек стремился объяснить всё, что вызывает у него тревогу и страх. Столкнувшись с непонятным, он сначала боится, затем ищет объяснение, изучает явление и учится контролировать его. Так человечество смогло справиться с боязнью грома, природных катаклизмов и множества других явлений. Однако перед лицом ухода в небытие этот механизм оказывается бессилен.

Многие люди стараются каким-то образом рационализировать понятие конца жизни, но целиком устранить фобии и страхи, связанные с неизбежным концом жизни, невозможно. Психологи отмечают, что естественные (пускай и умеренные) сопереживания и размышления о будущем смертельном исходе — вполне обычная человеческая реакция психики, связанная с естественным инстинктом самосохранения. Но когда осознание конечности существования перерастает в навязчивую тревогу, речь уже идёт о танатофобии — патологической форме страха.

Принять физическую неизбежность старения зачастую легче, чем смириться с мыслью о полном исчезновении личности и воспоминаний о себе. Осознание того, что со временем память о человеке угасает даже у близких, нередко усиливает тревогу. Страх забвения становится мощным внутренним стимулом: многие стремятся оставить после себя след: в науке, творчестве, воспитании детей, общественной деятельности или собственных проектах. Такое стремление подтверждает древнюю мысль Лао-цзы из «Дао дэ цзин»: «Кто умер, но не забыт, тот бессмертен».

Сознание того, что дела и поступки человека могут пережить его самого, помогает многим примириться с мыслью о конечности жизни. Осознание прожитого пути, достижений, заботы о близких даёт внутреннее ощущение завершённости и смысла. Часто именно стремление реализовать свои цели становится мощным фактором продления активной жизни — достаточно вспомнить, как пожилые люди начинают путешествовать или заниматься любимыми делами, находя в этом источник энергии и мотивации.

Вера традиционно играет огромную роль в попытках человека превзойти свой страх перед смертью. Христинство, Ислам и Иудаизм, еще называемые авраамическими религиями, принимают и культивируют в своих учениях факт бессмертности души и возможность воскресения. Осознание того, что физический исход в потусторонний мир — совсем не конец, а преобразование в иную форму существования, способно придать человеку спокойствие и уверенность, поддержать его при утрате или заболевании.

Буддийская философия предлагает иной взгляд на посмертное бытие: после смерти тело разрушается, а духовная сущность продолжает путь, перерождаясь в новой форме. Реинкарнация трактуется как естественный процесс развития, ведущий к просветлению и нирване. Буддийские наставники помогают ученикам подготовиться к этому переходу, избавляя их от страха и тревоги перед переменами. Таким образом, вера в существование высшего смысла и продолжения духовного пути помогает людям преодолеть внутренние страхи и обрести покой.

Умеренный страх смерти естественен, однако у некоторых людей он приобретает болезненную форму — танатофобию. Это состояние сопровождается навязчивыми мыслями о гибели, паническими атаками, приступами тревоги и повышенной возбудимостью. Даже упоминание о похоронах, болезнях или загробной жизни может вызывать у человека сильную эмоциональную реакцию, потливость, учащённое сердцебиение или обморок. Психологи считают, что границу между естественным страхом и патологической фобией определить можно по длительности и интенсивности переживаний. Если тревога присутствует постоянно и мешает нормальной жизни, стоит обратиться за помощью к специалисту. Понимание собственных эмоций и работа с ними — первый шаг к внутренней свободе и принятию неизбежного.

Осознание конечности человеческой жизни вызывает у большинства людей тревогу. Однако важно понимать, где проходит грань между нормальной реакцией на неизбежное наступление смертельного исхода и патологическим страхом, превращающимся в навязчивую фобию, глубокое расстройство чувств.

Природная (естественная) реакция на страх смерти — лёгкое беспокойство при разговорах о смертельном исходе. И это абсолютно нормальная реакция здоровой психики.

Она может проявляться:

• после похоронных или поминальных мероприятий, потери ближайшего родственника или просто близкого человека;
• при оценках смысла жизни, её конечности и размышлениях на подобные темы;
• во время прямого контакта с опасностью.

Человек способен осознанно контролировать подобные эмоции, отвлекаться на повседневные дела, переключаться на другие темы. Такие переживания затрагивают только эмоциональную сферу — они не влияют на физическое состояние. Со временем страх притупляется: разговоры о смерти перестают вызывать сильный дискомфорт, а человек возвращается к активной, позитивной жизни. Подобная адаптация считается здоровой реакцией, помогающей психике восстановить равновесие.

В отличие от естественного беспокойства, танатофобия воспринимается человеком как мучительное состояние, подчиняющее сознание и поведение. Страх возникает даже без реальной угрозы: при случайных мыслях, упоминании летальных исходов, посещения погостов или даже прохождения мимо них, осмотр витрины магазина, торгующего ритуальными предметами.

Психологическое напряжение сопровождается выраженными физиологическими симптомами: учащённым сердечным пульсом, частым дыханием, переходящим в одышку, повышенным выделением пота, бессонницей, нарушением аппетита. Со временем жизненный уровень понижается, появляется депрессия, замкнутость, избегание любых тем, связанных с похоронными мероприятиями и разговорами про жизнь по ту сторону. Человек постепенно утрачивает способность к контролю над своими мыслями, тревожные симптомы превращается в манию, подавляя волю и мешая нормальному существованию.

Психологи отмечают, что развитию навязчивого страха смерти особенно подвержены перфекционисты — люди, стремящиеся к контролю над каждым аспектом своей жизни. Для них осознание того, что смерть невозможно предусмотреть или предотвратить, становится серьёзным стрессом. Риск развития фобии повышается у людей с богатым воображением и развитым образным мышлением. Яркие представления о собственных похоронах или загробном существовании лишь усиливают тревожность. Провоцирующими факторами могут стать смерть близких, личное столкновение с опасностью или тяжёлая болезнь.

Главное — не игнорировать признаки развивающейся фобии. Если разговоры о смерти вызывают тревогу, потливость, учащённое сердцебиение или озноб, стоит принять меры. На ранних стадиях помогают простые способы:

• дыхательная гимнастика и концентрация на позитивных мыслях;
• аутотренинг, повторение успокаивающих аффирмаций;
• физическая активность, прогулки, работа на свежем воздухе;
• переключение внимания на созидательные дела.

Если тревожность не уходит или возвращается вновь, необходимо обратиться к психологу или психотерапевту. Специалист поможет выявить глубинные причины страха и научит контролировать эмоциональные реакции.